El loro gris se cría en cautividad desde hace bastantes años. No se trata de una especie "fácil" pero tampoco podemos considerarla de máxima dificultad.

Como que los bebés son especialmente apreciados por su aptitud como animales de compañía y como que la demanda existente ha ido en aumento, la afición a la cría de yacos se ha incrementado notablemente en los últimos años.

1. INSTALACIONES

Los yacos agradecen los aviarios o jaulas que les permitan realizar vuelos cortos. De 2 a 3 m de longitud por 1 m de anchura sería una dimensión correcta. Pueden alojarse también en jaulas de medida inferior (mínimo de 1m3), pero este hecho comportará necesariamente una vigilancia más grande de los animales y el estricto control de la concentración energética de la dieta para evitar problemas.

Si se pretende que los animales se sientan cómodos en la jaula, resulta imprescindible conseguir antes que nada que se sientan seguros. (Esto es especialmente importante cuando se trata de animales de origen salvaje.) Conviene evitar situar la jaulas en espacios abiertos. Los grises agradecen zonas reservadas y con iluminación poco intensa. También conviene que, si lo desean, puedan mantenerse alejados de las miradas de los que circulen cerca de la jaula.

Esta especie resiste bien el frío si se la ha aclimatado correctamente y se le proporciona un abrigo que le permita refugiarse de las inclemencias del tiempo. Se siente cómoda a partir de los 5ºC. Los adultos resisten perfectamente las temperaturas altas, pero las prefieren inferiores a los 35ºC.

La jaula tiene que ser metálica; ahora bien, tiene que contener elementos que puedan roer. Los posaderos o ramas de madera blanda y de buen restituir, pueden cumplir esta función.

Los loros grises no son excesivamente amantes del baño. Sin embargo, es conveniente que la jaula permita la colocación periódica de un recipiente adecuado para esta función o la aplicación de nebulizaciones de agua.

2. DIETA

La alimentación es fundamental en cualquier actividad zootécnica. Una dieta correctamente compensada constituye una premisa ineludible si queremos conseguir que se desencadene el proceso reproductivo. Podemos distinguir entre dos grandes tipos de dieta a utilizar según la importancia relativa que en cada caso tengan las semillas o el pienso. Por un lado, tenemos las dietas basadas en pienso extrusionado. Estas dietas tienen la ventaja de proporcionar una gran seguridad por lo que se refiere a la completa cobertura de los requerimientos nutricionales de las aves, pero tienen el inconveniente de la monotonía. Por esta razón es conveniente complementar el pienso con otros alimentos de máxima apetencia, que proporcionará a los animales la variedad que no puede dar por sí solo el pienso. Con esta finalidad pueden prepararse mezclas de vegetales frescos troceados (fruta y verdura) y de semillas.

Por otro lado, tenemos las dietas clásicas, basadas en semillas. Estas dietas son de entrada más atractivas y variadas; pero, por contrapartida, comportan un mayor riesgo de no cubrir correctamente la totalidad de los requerimientos de nutrientes. Estas dietas deben de formularse y dosificarse correctamente, deben incluir vegetales frescos y complementarse con vitaminas y minerales. En el caso del yaco es especialmente importante proporcionar alguna fuente añadida de calcio y de vitamina A. Puede ser interesante, también, que la mezcla contenga pienso extrusionado.

Las semillas pueden suministrase en seco, remojadas, pregerminadas, germinadas o hervidas. No hay ningún inconveniente para usar semillas de medida pequeña (alpiste y mijo, por ejemplo) ya que pueden comérselas sin ningún problema y les proporcionan entretenimiento. El abanico de tipos a utilizar es muy amplio. Aunque los yacos tiendan a preferir las semillas más ricas en grasas, debemos procurar que la mezcla utilizada contenga una proporción importante de cereales y legumbres además de las oleaginosas. Algunas de las semillas que se pueden suministrar son: maíz, arroz, alpiste, mijo, trigo, triticale, veza, lenteja, habón, guisante, alforfón, pipa de girasol, cañamón, cardi, dari, calabaza, melón...

En ambos casos el suministro de vegetales frescos es altamente recomendable ya que constituye una significativa fuente de nutrientes (sobre todo de vitaminas) y cumple también una función más de tipo psicológico: le proporciona el entretenimiento y la satisfacción que da la sensación de variedad y abundancia. Prácticamente todas las frutas y verduras pueden ser usadas, a excepción del aguacate y las patatas crudas. Como ejemplo, podéis utilizar: manzana, plátano, naranja, kiwi, papaya, melón, calabaza, cebolla, apio, zanahoria, tomate, alcachofa, pimiento, bróculi...